राजा-राणी भाग-३

हळू हळू दिवस जात होते. लक्ष्मीची सर्वांशी मैत्री झाली तशी माझीही झाली. सुरुवातीला तिच्याशी बोलायला जरा कठीण गेलं कारण मी खेडेगावातील साधा मुलगा ती शहरात राहिलेली मॉडर्न मुलगी. तशी ती दिसायला साधीच पण तिचं बोलणं, कामाची पद्धत मॉडर्न. मी सुट्टीच्या दिवशी जेवढं बाहेर फिरता येईल तेवढं फिरायचो कारण मला शहरातल्या नव-नवीन गोष्टी जाणून घ्यायच्या होत्या. उंच उंच इमारती पहायच्या होत्या, मोठं मोठे बगीचे, हॉटेल्स सारं पाहायचं होतं. फिरताना राहुललाही सोबत घेऊन जायचो कारण त्याच्याकडून खूप माहिती मिळायची. त्याला या शहरात येऊन दोन वर्षे झाली होती.

मी ऑफिसमध्ये जास्त कोणाशी बोलत नसायचो आपलं काम भलं आणि आपण भलं तशीही फालतू गॉसिप्स मला अजिबात आवडत नाहीत. एकदिवस मी कामात व्यस्त असताना लक्ष्मी माझ्यासाठी चहा घेऊन आली. मी सरप्राईज झालो आणि मी तिच्याकडे पाहताच राहिलो. ती लगेच बोलली, \"ही स्पेशल आद्रकची चहा आहे, कुलकर्णी मॅडमनी मागवली आहे.\" ती निघून गेली मी चहाचा कप घेऊन एक घोट घेतला तर खरचं स्पेशल चहा होती........ चहा पीत असताना माझ्या मनात अनेक प्रश्न घर करू लागले.......\"खरचं ही चहा आपल्यासाठी खूप स्पेशल आहे कारण लक्ष्मीने स्वतः आणून दिली आहे. ऑफिसमध्ये जाता-येता आमची एकमेकांची नजर व्हायची तेव्हा खूप वेगळं फील व्हायचं.... मला माझ्या इतर सहकाऱ्यांकडून समजलं होतं की तिला माझा इतरांना मदत करण्याचा स्वभाव खूप आवडतो.. माझं मनमोकळे पणाने बोलणे, सतत हसर राहणं.... तिला आवडतं म्हणे...... त्याचीच ही पावती नाही ना, या विचारात मी गुंग होऊन गेलो. नंतर मला काही दिवसांपूर्वी घडलेला प्रसंग आठवला, दुपारची वेळ होती मी माझं काम करत होतो लक्ष्मी चिट्ठी घेऊन आली त्याच्यावर एक नंबर होता आणि मला म्हणाली, \"सर, जरा यांच्याशी बोलता का?\" मी लगेच बोलून गेलो, \"मी असिस्टंट मॅनेजर बरोबर खूप काही कामं करतो, आता फोनवर बोलायचं पण करू का?\" ती चिट्ठी टेबल टाकून ताडकन निघून गेली...... मी काय बोलून गेलो हे मलाच समजलं नाही बहुतेक दुसऱ्या कोणाचातरी राग तिच्यावर निघाला होता. मी तिचं म्हणणं ऐकून घेण्याअगोदर असं रिऍक्ट झालो. मला खूप वाईट वाटलं...... थोड्यावेळाने ती चिट्ठी घेऊन मी तिच्याकडे गेलो, प्रथमतः तिला सॉरी बोललो, मग सविस्तर विचारलं तर समजलं की, एक व्यक्ती त्याचं कर्ज मंजूर झालं तरी सारखं लक्ष्मीला कॉल करत होती.... लक्ष्मीला याचा खूप कंठाला आला आहे असं तिच्या बोलण्यावरून मला समजलं. मी तिला बोललो, \"नको टेन्शन घेऊ मी बघतो.\"
त्या नंबरचा मी तपास केला तर मला समजलं की ती व्यक्ती एक उद्योजक आहे. मी त्या व्यक्तीला कॉल केला आणि चांगलंच सुनावलं...... त्यांना त्यांची चूक समजावून सांगितली. नंतर लक्ष्मीला कॉल येणं बंद झालं...... दोन तीन दिवसाने मला तिने थँक्स देखील म्हटलं.....